ΑΓΙΟΣ ΙΩΑΝΝΗΣ Ο ΔΑΜΑΣΚΗΝΟΣ: ΒΙΟΣ ΒΑΡΛΑΑΜ ΚΑΙ ΙΩΑΣΑΦ ΜΙΑ ΑΓΙΟΛΟΓΙΚΗ ΙΣΤΟΡΙΑ

Το αγιολογικό μυθιστόρημα «Βαρλαάμ και Ιωάσαφ» θεωρείται ένα από τα αριστουργήματα της βυζαντινής θρησκευτικής λογοτεχνίας. Δεν είναι άλλωστε τυχαίο το γεγονός ότι υπήρξε από τα πιο διαδεδομένα έργα της χριστιανικής λογοτεχνίας. Ο μεγάλος αριθμός των ελληνικών χειρογράφων, καθώς και οι μεταφράσεις του έργου που έχουν διασωθεί, αποδεικνύουν τη μεγάλη διάδοση που γνώρισε το συγκεκριμένο κείμενο. Είναι γραμμένο σε περίτεχνο γλωσσικό ύφος, αν και η γλώσσα που χρησιμοποιείται δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί αττικίζουσα. Πρόκειται για μια μυθιστορηματική βιογραφία του πρίγκιπα Σιντάρτα Γκαουτάμα Βούδα, μεταφερμένη στα ελληνικά από τον Ιωάννη Δαμασκηνό. Το συγκεκριμένο κείμενο αποτελεί ένα μακροσκελές εγκώμιο της ασκητικής ζωής και των ιδεωδών της χριστιανικής πίστης. Πλήθος από διάφορους μύθους και άλλα επεισόδια καθιστούν την αφήγηση ιδιαίτερα ζωντανή.